这家硅谷创业公司的估值次于Uber（优步），却没几个人听说过。

它的顾问是美国前国务卿，创始人却是个哲学博士，而且还不懂怎么开车。但这都不影响它成为当前硅谷最被看好的公司之一。

它便是诞生于2004年的Palantir。“用软件改进世界”，是Palantir的终极目标。经过十多年的发展，Palantir目前的估值已接近200亿美元，成为继Uber、小米、Airbnb之后，全球估值第四高的创业公司。

7月底递交给美国证券交易委员会（SEC）的文件显示，Palantir已经成功融资约4.5亿美元。 同时，Palantir也已成为硅谷Palo Alto地区除了斯坦福大学之外最大的雇主，有1500名员工，预计员工数在未来还会增长到5000名。

不走寻常路

Palantir究竟是干什么的？据Palantir的员工形容，它是詹姆斯·邦德和Q的混合体（Q是英国军情六处研发部门的主管）。在客户眼里，它恰如起名——就是《指环王》里白衣巫师萨鲁曼用的那个水晶球的名字，可以穿越时空看清一切。

Palantir能做的确实很多，比如曝光恐怖分子的网络、在战火纷飞的巴格达计算出安全驾驶路线、追索偷车贼，还能跟踪沙门氏菌的爆发路径。

在摩根大通内部，Palantir被专门用于定位网络欺诈；在桥水联合基金，Palantir被用来管理1570亿美元的投资基金；在“好时”巧克力公司，Palantir可以用来提高巧克力销售利润。

Palantir的科技非常复杂，但讲起来又非常简单，就是吃下海量数据，然后将这些有关系没关系的数据全部“搅拌消化”。

在“咀嚼”了无数信息后，Palantir最后再产出结论：比如哪里是最有可能发生恐怖袭击的地方，哪一个金融决策又可能是错误的。

2004年时，Palantir靠着美国中情局风投部门的200万美元勉强起家。虽然中情局和联邦调查局手里都掌握成千上万的数据库，从财务信息、基因样本、图像影像片段等，但如何在这些浩如烟海的信息之间建立联系、寻找到有价值的线索，成为情报机构最头疼的事情。

这可不是美剧中一个探员在白板上贴几张照片、画几十道线就能茅塞顿开的数据量，事实就是政府承包商的技术也捉襟见肘。

这时硅谷又出手了。Palantir的创始团队认为最顶尖的工程师显然都在硅谷而不是华盛顿，如果有这些工程师来建立一个大数据分析平台，可以同时扫描本来各自分离的不同种类数据库，进行交叉搜索和分析，就能提高数据分析效率，帮助解决许多复杂问题。

低调且神秘的CEO

Palantir最早的客户看上去也就只有政府。2005年，当创始人试图为Palantir融资时，基本没什么人理他。

这可能和Palantir一直都没有个像样的公关和销售团队有关。而且，在“大数据”还没有走红的10年前，这么一个听上去很难解释得清的产品，与硅谷最喜欢的“社交”、“连接”概念又完全搭不上边，拉不到投资也不奇怪。

不仅公司业务和其他硅谷创业公司路数大不相同，Palantir的联合创始人、CEO阿历克斯·卡普（Alex Karp）也很特立独行。

与硅谷那些喜欢从斯坦福或者哈佛计算机系辍学的创始人不同，一头狂乱银发的卡普拥有哲学博士学位。这个哲学博士喜欢给自己的雇员开书单，书的内容从数据库结构到CIA黑历史再到即兴表演理论应有尽有。

脸谱网（Facebook）的老板马克·扎克伯格还开个本田CIVIC，卡普干脆连车都没学过，完全就不会开，一直住在公司旁边的一个小联排房里。

拥有Palantir公司10%股份的卡普，按账面算已经是10亿美元级别的富豪了。但是他现在住着的联排房，是他名下唯一一套住宅。

作为硅谷少见的非技术背景创始人，卡普带领着Palantir从一开始的政府工具拓展到了企业软件工具。比如现在Palanti公司已经开发了两大产品线——Palantir Gotham和Palantir Metropolis，分别应用于国防安全与金融领域。