“集齐七把钥匙，打开互联网世界的安全核心之门”，这个小说化的情节确实发生在ICANN（ Internet Corporation for Assigned Names and Numbers）的身上。这个组织管理着全球网络域名和地址分配，它的正常运行意味着互联网的繁荣，它的停摆则意味着互联网的崩塌。如果有一个人能对ICANN施加特别的影响——比如美国政府——则意味着他拥有虚拟世界至高无上的权力。

就在昨天，美国商务部下属的通讯和信息管理局（NTIA）宣布，将在2015年正式放弃对ICANN的管控，使其成为一个真正独立的、国际化的组织。不过前提是，ICANN需要在此之前建立一套多方参与的、新的全球治理模式。如果这一承诺得以落实，美国政府将终止其自1999年以来的全球域名“大管家”地位。这15年来，互联网从硅谷走向世界，从政府、高校走向平民大众，从一个让生活锦上添花的玩物，变成了我们的生活本身。美国政府在其间功过几何让人难以评述，但至少在部分美国人看来，他们的政府对全球互联网的贡献就像是路易十四——专制、权力巨大，但是足够开明。

ICANN的前身是IANA（Internet Assigned Numbers Authority），该组织由Jon Postel和他的朋友们在1988年所创建。Postel来自南加州大学，他蓄着大把胡须、带着老式蛤蟆镜，脾气倔强但也有着坚定的平等思想。他最为人们所熟知的功绩，除IANA外就是曾经发明了SMTP、FTP、UDP等一系列网络通讯协议。这些协议从Postel的时代一直使用至今，几十年不间断地服务着世界。

虽然IANA的创立得益于美国政府的资助，但在Postel等人的争取下，政府方面给出了“不干预”的承诺，这使得IANA在90年代中期之前一直运转良好。不过在那之后，情况渐渐有了变化，当互联网越来越商业化并且越来越受到美国政府关心，Postel感到最初平等、开放的环境受到了威胁。最直接的例证就是，Network Solutions(NSI)公司向美国政府拿到了.COM .ORG .NET三个顶级域名的独家代理权，并从域名买卖中获取高额利润（仅98年到99年一年多就收入两亿美元）。域名开始由公共服务变成了私人的利源，权力和金钱开始向个别人物集中。

Postel等人决定反击，最初的一步是起草《通用顶级域名谅解备忘录》（generic Top Level Domain Merorandum of Understanding，简称gTLD-MoU），借由NGO组织Internet Society之力反对NSI对于域名分配权的垄断。但由于种种原因，该草案当时并未得到实施。

接着，在1998年1月28日——这个值得纪念的日子——Postel写下了一封秘密邮件，发给在南加州大学管理域名服务器的朋友们。南加大当时共有8台域名服务器，占了全世界域名服务器的三分之二，剩下4台则掌握在美国政府手里。Postel的目的是，通过将这8台服务器的主机变更为自己的电脑，将当时的互联网世界一分为二，从而向美国政府证明：他们不应该，也不可能成为绝对的权威。

当然故事的结局我们已经知道，Postel的努力没有奏效。在美国政府的“劝说”下，这项危险的行动在一星期内被终止，事件本身则对外宣称是一场“实验”。在这“实验”之后的第9个月，Postel心脏病发与世长辞。随后IANA被美国政府接管并整合为ICANN。

其实，个人看来这个故事还有后续：

在Postel去世9年后，也就是2007年，小布什政府启动“棱镜计划”实施秘密网络监听；

再过6年，斯诺登揭发美政府监听行为，开始流亡生活；当年十月，在乌拉圭举行的世界互联网管理峰会上，包括ICANN在内的众多互联网组织呼吁与美国政府结束关系；

而在昨天，美国政府宣布将于2015年给予ICANN“解放”。

2015年。。。。。。